อาจเกิดการระเบิดประเภท 1a เมื่อเศษหินตกสู่ดาวแคระขาวดาวเคราะห์น้อยหรือดาวเคราะห์ที่มีเป้าหมายดีสองสามดวงอาจใช้เพื่อทำให้ดาวระเบิดได้
ผลกระทบจำนวนหนึ่งจากเศษหินในบรรยากาศของดาวแคระขาว ซึ่งเป็นแกนกลางของดาวฤกษ์ที่ตายไปนาน อาจทำให้เกิดการระเบิดอันทรงพลังที่เรียกว่าซุปเปอร์โนวาประเภท 1a ข้อเสนอนี้รายงานออนไลน์เมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ที่ arXiv.org เสนอวิธีใหม่ในการสร้างซุปเปอร์โนวาประเภทนี้ ซึ่งต้นกำเนิดยังคงมีการถกเถียงกันอย่างหนัก
แม้ว่ากลไกที่แน่นอนที่อาจทำลายดาวแคระขาวนั้นยังไม่ชัดเจน
แต่ “แนวคิดนี้ไม่ใช่การคาดเดาล้วนๆ” โรซานน์ ดิ สเตฟาโน นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จากศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์วาร์ด-สมิทโซเนียน และผู้เขียนนำในรายงานกล่าว นักดาราศาสตร์รู้ว่าวัตถุที่เป็นหินตกลงมาบนดาวแคระขาว ชั้นบรรยากาศของดาวฤกษ์เหล่านี้หลายดวงประกอบเข้าด้วยกันด้วยองค์ประกอบต่างๆ เช่น คาร์บอนและซิลิกอน ซึ่งน่าจะจมลึกลงไปในดาวฤกษ์อย่างรวดเร็ว เนื่องจากนักวิจัยยังสามารถเห็นอะตอมเหล่านี้ได้ จึงต้องมีวัสดุที่สม่ำเสมอ ซึ่งน่าจะมาจากดาวเคราะห์น้อยที่เคลื่อนเข้ามาใกล้เกินไป
ดาวเคราะห์น้อยส่วนใหญ่จะถูกทำลายโดยแรงโน้มถ่วงของดาวแคระขาวให้เป็นจานเศษซากที่หมุนวน ซึ่งค่อยๆ ตกลงมาบนดาวฤกษ์ แต่ดิ สเตฟาโนและเพื่อนร่วมงานแนะนำว่าบางครั้งดาวเคราะห์น้อยที่ไม่บุบสลาย หรือแม้แต่ดาวเคราะห์ดวงเล็กๆ อาจชนดาวแคระขาวโดยตรง การไหลเข้าของสสารอาจกระตุ้นให้เกิดปฏิกิริยาฟิวชันนิวเคลียร์แสนสาหัสในชั้นบรรยากาศของดาวฤกษ์ซึ่งส่งคลื่นกระแทกผ่านดาวฤกษ์ ซึ่งนำไปสู่การทำลายล้าง
“เป็นความคิดที่น่าสนใจ” คริสโตเฟอร์ สต็อกเดล นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยมาร์แกตต์ ในเมืองมิลวอกี รัฐวิสคอนซินกล่าว
ดาวแคระขาวจะระเบิดเมื่อมวลของพวกมันเกินขีดจำกัดที่เรียกว่าขีดจำกัดจันทรเสกขาร ซึ่งมีมวลประมาณ 1.4 เท่าของมวลดวงอาทิตย์ นอกเหนือจากจุดนั้น ดาวไม่สามารถรองรับน้ำหนักของตัวเองได้อีกต่อไป แต่นักดาราศาสตร์ก็ถกเถียงกันว่าดาวแคระขาวรวมตัวกันเกินขีดจำกัดนั้นได้อย่างไร แนวคิดหนึ่งคือดาวแคระขาวอาจขโมยก๊าซจากดาวฤกษ์ข้างเคียง อีกทางหนึ่ง ดาวแคระขาวสองดวงที่โคจรรอบกันและกันสามารถหมุนวนเข้าหากันและชนกัน ทำลายตัวเองในกระบวนการนี้ แต่นักดาราศาสตร์ไม่พบดาวข้างเคียงในภาพก่อนการระเบิด และดูเหมือนจะไม่มีดาวแคระขาวคู่ที่มีมวลรวมที่เหมาะสมพอที่จะกระตุ้นซุปเปอร์โนวา
ดิ สเตฟาโนกล่าวว่าแม้เป็นไปได้ที่ดาวเคราะห์น้อยหรือดาวเคราะห์ที่ตกลงบนดาวแคระขาวอาจเพียงพอที่จะผลักดาวฤกษ์ให้เกินขีดจำกัด แต่ก็มีแนวโน้มที่จะทำให้เกิดการระเบิดแสนสาหัสในฮีเลียมที่ห่อหุ้มดาวมวลต่ำไว้ นักดาราศาสตร์ได้มองหาวิธีที่ดาวแคระขาวมวลต่ำสามารถระเบิดได้ เนื่องจากดูเหมือนว่าจะมีดาวแคระขาวจำนวนหนึ่งใกล้ขีดจำกัดจันทรเสกขา
“การคิดนอกกรอบเป็นเรื่องที่ดี” Adam Burrows นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยพรินซ์ตันกล่าว แต่มีคำถามเปิดมากมาย ประการหนึ่ง ยังไม่ชัดเจนว่าดาวเคราะห์น้อยหรือดาวเคราะห์ขนาดใหญ่จะรอดจากการเดินทางไปยังดาวแคระขาวโดยไม่ถูกแยกออกจากกันก่อน นอกจากนี้ ฟิสิกส์ที่อยู่เบื้องหลังสิ่งที่อาจผลักดันให้เกิดการระเบิดนั้นยังไม่เกิดขึ้นจริง “เป็นการเก็งกำไรที่น่าสนใจ” เขากล่าว “นั่นยังไม่สามารถพิสูจน์ได้”
ดิ สเตฟาโน ยอมรับว่ามีสิ่งแปลกปลอมมากมาย
“สมมติฐานของเราเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการทำงานจำนวนมาก” เธอกล่าว การสังเกตการณ์ด้วยกล้องโทรทรรศน์ในอนาคต เช่น กล้องดูดาวขนาดใหญ่อาจตรวจจับแสงแฟลร์จากการชน ซึ่งช่วยให้นักวิจัยจัดการได้ดียิ่งขึ้นว่าวัตถุประเภทใดที่ชนดาวแคระขาวก่อนที่จะถูกแยกออกจากกัน มันจะใช้เวลาไม่มาก แม้ว่าการกระแทกหนึ่งครั้งในทุกๆ 10 ล้านหรือ 100 ล้านครั้งจะทำให้เกิดการระเบิดของดาวฤกษ์ เธอกล่าว ซึ่งอาจมีส่วนอย่างมากต่อประชากรซูเปอร์โนวา
การพัฒนาหมวดหมู่ใหม่สำหรับประเภทของเครื่องมือหินสามารถช่วยให้นักมานุษยวิทยาสร้างมุมมองที่แม่นยำยิ่งขึ้นเกี่ยวกับวิวัฒนาการของพวกมนุษย์ได้Bruce Bowerรายงานใน “Reading the stone” ( S N: 4/4/15, p. 16 )
การสนทนาบน Facebook และ Twitter มีศูนย์กลางอยู่ที่ความยากลำบากในการสร้างเครื่องมือใหม่ขึ้นมาใหม่ ผู้อ่านบางคนเช่นGrinkประกาศอย่างมั่นใจ “ฉันทำได้” คนอื่นคิดว่ากระบวนการนี้จะท้าทาย “มันเป็นเทคนิคที่ยากมาก” Shashank Acเขียน “มนุษย์สมัยใหม่ส่วนใหญ่คงอยู่ไม่ถึงหนึ่งวันในยุคหิน”
มาร์ค เอส. นำแนวคิดนี้ไปอีกขั้น โดยแนะนำสัปดาห์การสร้างประวัติศาสตร์ยุคหินใหม่ว่า “ให้ผู้เชี่ยวชาญมารวมตัวกันและพยายามล่าสัตว์ ฆ่าสัตว์ และใช้ชีวิตอย่างที่คนยุคหินสมมุติไว้ มันอาจจะให้ความกระจ่างเกี่ยวกับเครื่องมือที่สำคัญจริงๆ และภายใต้เงื่อนไขใด ใครก็ตามที่ถูกจับได้ว่าสั่งพิซซ่าจะสูญเสียสิทธิ์ในการตีพิมพ์”
อัตราส่วน D/H เดียวกันกับที่ดาวหางหลุดพ้นกำลังชี้ไปที่ดาวเคราะห์น้อยเหล่านี้ ในปี 2555 อเล็กซานเดอร์และเพื่อนร่วมงานสรุปในวารสาร Science ว่าน้ำส่วนใหญ่ของโลกเข้ามาทางวัตถุที่คล้ายกับอุกกาบาตที่เรียกว่า CI carbonaceous chondrites นักวิจัยคิดว่าอุกกาบาตเหล่านี้ซึ่งถูกกระแทกออกจากดาวเคราะห์น้อยที่ก่อตัวขึ้นนอกดาวพฤหัสบดีเป็นวัตถุที่เก่าแก่ที่สุดในระบบสุริยะ
