เส้นชัยอยู่ในสายตาสำหรับภารกิจรุ่งอรุณ หลังจากผ่านไป 7 1/2 ปีในอวกาศ รวมถึงการหยุด 14 เดือนที่ดาวเคราะห์น้อยเวสตา ยานอวกาศกำลังจะเคลื่อนตัวขึ้นไปเคียงข้างดาวแคระเซเรส
ประมาณ 7:20 น. ตามเวลาตะวันออกของวันที่ 6 มีนาคม แรงโน้มถ่วงของเซเรสจะยึดและเริ่มดึงยานอวกาศเข้ามา ยานสำรวจจะไม่ถ่ายภาพใดๆ เนื่องจากมันเข้าใกล้ดาวเคราะห์แคระจากด้านกลางคืน ในอีก 6 สัปดาห์ Dawn จะเข้าสู่วงโคจรที่ใกล้ชิดยิ่งขึ้น และเริ่มภารกิจ 14 เดือนในการทำแผนที่ Ceres โดยมองหาเบาะแสเกี่ยวกับการกำเนิดของระบบสุริยะ
กาแล็กซีนับร้อยเห็นในมุมมอง 3 มิติใหม่ของจักรวาล
เครื่องมือใหม่ช่วยให้นักวิจัยย้อนเวลากลับไปได้เกือบ 13 พันล้านปีกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลมีการแข่งขันบางอย่าง กล้องโทรทรรศน์ในชิลีได้จับภาพสามมิติของส่วนหนึ่งของท้องฟ้าซึ่งก่อนหน้านี้ถ่ายโดยฮับเบิล ภาพนี้ทอดยาวไปตามกาลเวลาของจักรวาล โดยเผยให้เห็นถึงกาแล็กซีในยุคปัจจุบันและกาแล็กซีที่มีอยู่จริงเมื่อเอกภพมีอายุน้อยกว่าหนึ่งพันล้านปี
การสังเกตการณ์ครั้งเดียวจากกล้องไฮเทคตัวใหม่บนกล้องโทรทรรศน์ไม่ได้จับภาพได้เพียงอย่างเดียว แต่ยังรวมถึงระยะทางถึง 181 ดาราจักรพร้อมๆ กัน นักวิจัยรายงาน ออนไลน์ใน วันที่ 26 กุมภาพันธ์ในหมวด Astronomy & Astrophysics โดยทั่วไปแล้ว นักวิจัยจำเป็นต้องวัดระยะห่างของดาราจักรแต่ละกาแล็กซี่ ซึ่งเป็นกระบวนการที่อาจใช้เวลานานหลายปี แต่ด้วยความช่วยเหลือของเครื่องมือใหม่บนกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มากในชิลี โรแลนด์ เบคอน นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยลียงในฝรั่งเศส และเพื่อนร่วมงานทำสำเร็จในเวลาเพียงวันเดียว
ทีมของ Bacon ได้เปลี่ยนMulti Unit Spectroscopic Explorerหรือ MUSE บนHubble Deep Field Southซึ่งเป็นภูมิภาคในกลุ่มดาว Tucana ที่ถ่ายโดย Hubble ในปี 1998 MUSE ไม่ใช่แค่กล้อง แต่ละพิกเซลยังจับสเปกตรัมของแสงที่เข้ามา นักวิจัยกำหนดระยะทางหลังจากวัดว่าการขยายตัวของจักรวาลทำให้แสงของดาราจักรแต่ละดวงขยับไปมากน้อยเพียงใด
พยายามลดแรงโน้มถ่วงลง
การทดลองสามารถพิสูจน์การมีอยู่ของแรงโน้มถ่วงตามทฤษฎี แต่หลายคนคิดว่ามันใช้ไม่ได้ผลแรงดึงดูดที่ละเอียดอ่อนระหว่างแถบโลหะสามารถเผยให้เห็นถึงอนุภาคที่มีทฤษฎี แต่ไม่เคยตรวจพบอนุภาคที่ให้ความโน้มถ่วง
การทดลองที่เสนอ ในหนังสือพิมพ์ Physical Review Letters ฉบับวันที่ 27 กุมภาพันธ์จะสำรวจว่าคลื่นแรงโน้มถ่วงที่หายวับไปในสุญญากาศจะเขยิบแผ่นตะกั่วสองแผ่นเข้าด้วยกันหรือไม่ การตรวจจับแรงดึงดูดนี้ หรือที่รู้จักในชื่อปรากฏการณ์ Casimir โน้มถ่วง จะพิสูจน์การมีอยู่ของแรงโน้มถ่วง ซึ่งเป็นอนุภาคทางทฤษฎีที่ถ่ายโอนแรงโน้มถ่วงระหว่างสสาร ทว่าความสำเร็จของการทดลองขึ้นอยู่กับการตีความที่ขัดแย้งกันว่าแรงโน้มถ่วงมีปฏิสัมพันธ์กับสสารบางประเภทอย่างไร
แรงโน้มถ่วงเป็นตัวเลขที่โดดเด่นในชีวิตประจำวัน แต่เป็นการยากที่จะศึกษาในระดับที่เล็กมาก นักฟิสิกส์ส่วนใหญ่เชื่อว่าการตรวจจับแรงโน้มถ่วงแต่ละตัวเป็นไปไม่ได้ด้วยเทคโนโลยีปัจจุบัน
ในรายงานฉบับใหม่ James Quach นักฟิสิกส์เชิงทฤษฎีจากมหาวิทยาลัยโตเกียวใน Kashiwa ประเทศญี่ปุ่น เสนอให้สำรวจแก่นแท้ของแรงโน้มถ่วงด้วยเอฟเฟกต์ Casimir ตามเนื้อผ้า ปรากฏการณ์นี้ได้แสดงให้เห็นถึงธรรมชาติควอนตัมพื้นฐานของแม่เหล็กไฟฟ้า ในการทดลองแบบคลาสสิก กระจกบางสองบานวางห่างกันไมโครเมตรในสภาวะสุญญากาศ แม้ว่าสูญญากาศที่ดูเหมือนจะประกอบด้วยพื้นที่ว่าง แต่ก็เต็มไปด้วยโฟตอน ซึ่งเป็นอนุภาคที่มีแรงแม่เหล็กไฟฟ้า ซึ่งโผล่เข้าและออกจากการดำรงอยู่ โฟตอนชั่วคราวเหล่านี้ยังทำตัวเหมือนคลื่น ซึ่งสะท้อนจากกระจกและสะกิดเล็กน้อย เนื่องจากกระจกอยู่ใกล้กันมาก คลื่นบางคลื่นจึงบีบเข้าหากันไม่ได้ การผลักจากคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าที่ด้านนอกของกระจกจะเอาชนะคลื่นที่อยู่ตรงกลาง และกระจกจะเคลื่อนเข้าหากัน
เอฟเฟกต์ Casimir ไม่ได้จำกัดอยู่แค่แรงแม่เหล็กไฟฟ้าเท่านั้น Quach กล่าว เช่นเดียวกับโฟตอนและคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าที่เกี่ยวข้อง แรงโน้มถ่วงอายุสั้นในสุญญากาศควรปรากฏเป็นคลื่นความโน้มถ่วง สิ่งกีดขวางคือการตรวจจับเอฟเฟกต์ของ Casimir ความโน้มถ่วง: แรงโน้มถ่วงเป็นแรงที่อ่อนแอกว่าแม่เหล็กไฟฟ้ามากและคิดว่าคลื่นความโน้มถ่วงผ่านสสารเหมือนผีแทนที่จะกระเด็นออกไป
ดังนั้น Quach จึงหันไปใช้ข้อเสนอในปี 2010 ที่ตัวนำยิ่งยวดบางชนิด ซึ่งเป็นวัสดุที่อิเล็กตรอนไหลโดยไม่มีความต้านทาน สามารถทำหน้าที่เป็นกระจกสะท้อนคลื่นความโน้มถ่วง สมมติว่าสมมติฐานถูกต้อง Quach คำนวณว่าแถบตะกั่วบางๆ สองแถบ ซึ่งถูกแช่เย็นจนเกือบเป็นศูนย์สัมบูรณ์ จนกลายเป็นตัวนำยิ่งยวด ควรสัมผัสกับแรงดึงดูดของ Casimir โน้มถ่วงที่ตรวจจับได้เมื่อแยกส่วนไมโครมิเตอร์ออกจากกัน ผลลัพธ์ดังกล่าวจะเป็นหลักฐานที่ชัดเจนสำหรับการมีอยู่ของแรงโน้มถ่วงและคลื่นความโน้มถ่วง
Larry Ford นักฟิสิกส์เชิงทฤษฎีที่ Tufts University ในเมดฟอร์ด รัฐแมสซาชูเซตส์ ไม่มีปัญหากับการคำนวณของ Quach แต่ฟอร์ดกลับไม่มั่นใจในผลการศึกษาในปี 2010ที่ตีพิมพ์ในPhysica E “ปฏิสัมพันธ์ของคลื่นความโน้มถ่วงขึ้นอยู่กับมวล ไม่ใช่องค์ประกอบ” เขากล่าว Quach แสดงความสงสัยเช่นกันในกระดาษของเขา แม้แต่ Stephen Minter ผู้เขียนร่วมของงานในปี 2010 ก็กล่าวว่าการทดลองเดียวที่ทำขึ้นเพื่อทดสอบสมมติฐานของทีมของเขาล้มเหลวในการให้ผลลัพธ์เนื่องจากข้อผิดพลาดทางเทคนิค
Ford กล่าวว่าควรทำการสำรวจแรงแม่เหล็กไฟฟ้าระหว่างแผ่นตัวนำยิ่งยวด Minter ให้เหตุผลว่าไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะทำการทดลองที่ค่อนข้างง่ายซึ่งมีศักยภาพในการค้นพบแรงโน้มถ่วง “แต่” เขาพูด “ฉันคงตกใจเหมือนใครๆ เลยถ้าเรากลายเป็นฝ่ายถูก”
